L'Atome et la France

La France, pays le plus nucléarisé au monde, manifeste à l égard del atome un étrange paradoxe. Tout en frémissant d horreur à l évocationde la bombe et des problèmes écologiques posés par l industrienucléaire, elle accorde un large consensus au nucléaire civil et militaire.Où trouver les racines de cette attitude ? Est-ce la nécessité deredresser le pays et de lui rendre sa dignité à la Libération qui a suscitéun enthousiasme général pour la science et la technique ?Dès 1945, le « gaullisme technoscientifique » et le communisme militantdu prix Nobel Frédéric Joliot-Curie s allièrent pour fonder leCommissariat à l énergie atomique (CEA), tandis que les journalisteset les artistes vantaient en choeur les futurs bienfaits de l atome pourl humanité.À cette communion progressiste succédèrent bientôt l ère du soupçon,puis de la défiance envers la « civilisation de la puissance » et l équilibrede la terreur. Cette période où l atome n avait pas encore perduson innocence a profondément marqué l imaginaire français.Soixante-dix ans après Hiroshima et la création du CEA, ce livreunique par la nouveauté et l exhaustivité de ses sources donne pourla première fois à comprendre l histoire, singulière et troublante, dumariage de la France et de l atome.