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Moscou, novembre 2016. Ilya Lvovitch rentre de détention dans un camp en Sibérie. Confronté à la mort de sa mère et à un monde qu'il ne reconnaît plus, il tue, la nuit même de son retour, l'officier véreux qui, sept ans plus tôt, l'avait piégé par simple mesquinerie, et récupère son téléphone portable. Il n'a plus alors qu'une seule idée en tête : repousser l'échéance de sa mort pour avoir le temps d'offrir une sépulture décente à sa mère. Une seule solution : piocher dans le téléphone les bribes de la vie du policier pour faire croire qu'il est toujours en vie. Commence alors pour Ilya une partie d'échecs simultanée et une plongée dans les tréfonds de l'âme de celui qu'il hait.

Dmitry Glukhovsky sait nous tenir en haleine, nous plonger peu à peu dans cette Russie déchirée entre tout-puissants et pauvres types, corrompus et innocents. Libération.

Un écho contemporain à Crime et châtiment de Dostoïevski. Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Traduit du russe par Denis E. Savine.