Un compositeur aux commandes de la radio

Henry Barraud (1900-1997) est une personnalité remarquable à double titre compositeur, il fut aussi pendant près de quarante ans l'une des figures emblématiques de la Radio : directeur de la Musique à la Libération, puis de la Chaîne nationale, ancêtre de France Culture, dont il devint l'une des voix familières avec son émission Regards sur la musique.

À plus de quatre-vingts ans, il se retourne sur le siècle qu'il a traversé et retrace son parcours : il raconte son enfance et sa jeunesse dans une famille de la bourgeoisie bordelaise, apparentée à François Mauriac, la découverte de sa vocation musicale puis le début de sa carrière à Paris, son emploi à la Sacem fournissant un exemple des professions ouvertes aux compositeurs qui ne peuvent vivre de leur plume.
Sous le Front populaire, il travaille pour la direction des Beaux-Arts avant d'organiser les manifestations musicales de l'Exposition internationale de 1937 puis d'intégrer en 1938 la Radio d'État. À la Libération, il y déploie une haute ambition culturelle, veillant aux destinées de l'Orchestre national (qu'il accompagne aux États-Unis en 1948 dans une tournée pleine d'imprévus) et initiant notamment des séries de grands entretiens avec des écrivains (Gide, Claudel, Mauriac, Léautaud&hellip) ou des peintres (Dalí, Matisse, Miró&hellip). Il ne cesse pas pour autant de composer (Numance, Le Mystère des Saints Innocents, La Farce de maître Pathelin) et livre un précieux témoignage du regard porté par un créateur sur son &oeliguvre.
Au-delà du récit original de cette double carrière, cet Essai autobiographique apporte une contribution exceptionnelle à l'histoire de la musique et à celle de la Radio française et aussi, plus largement, à l'histoire culturelle du XXe siècle.

Myriam Chimènes, musicologue, est directrice de recherche au CNRS (Institut de recherche sur le patrimoine musical en France-BnF). Elle est l'auteur de Mécènes et musiciens et a édité la Correspondance de Francis Poulenc et le Journal de Marguerite de Saint-Marceaux.
Karine Le Bail, historienne, est chargée de recherche au CNRS (Centre de recherches interdisciplinaires sur l'Allemagne-EHESS) et productrice à France Musique. Elle a consacré sa thèse aux rapports entre musique et politique à la Radio française pendant la Seconde Guerre mondiale.