Le détroit de Messine vu par les voyageurs français avant l'époque du "grand tour"

Dans cet ouvrage à caractère historico-linguistique, à travers lexpérience de quelques voyageurs français entre le Moyen-Âge et le XVIIIe siècle, on examine le détroit de Messine comme espace terraqué situé entre la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne, à la frontière entre un locus horridus dont la mémoire renvoie à lOdyssée et un locus amnus qui renvoie à Virgile.
En se rendant en Orient ou en anticipant lépoque du « Grand Tour » par une découverte culturelle de la Sicile, des personnages dextraction sociale hétérogène affrontent la navigation dans le détroit de Messine en attente dune rencontre avec lInconnu qui les bouleverse et les séduit à la fois. Leurs récits, souvent une réécriture moderne de mythes anciens, attestent lengloutissement définitif des monstres marins qui, auparavant, marquaient limaginaire des gens.
Ce travail évolue entre « voyages doutremer » peuplés de visions gothiques et préromantiques et « voyages dItalie », vers une représentation pittoresque des lieux qui distinguera bien plus tard la littérature consacrée aux périples.
Des données toponymiques et éponymes, ainsi que des formes synonymes et phraséologiques, constituent les éléments dun corpus linguistique français relatif au détroit qui conclut ce livre.