Insecta Coleoptera Chironidae n° 90

Les Chironidae constituent une petite famille indo-africaine remarquablement homogène. Les espèces, réparties en trois genres, se caractérisent par leur forme cylindrique, par le mésothorax pédonculé, le labre dépassant le clypéus en avant. Leur position systématique a fait l'objet de nombreuses controverses et les anciens auteurs les ont successivement considérés comme Lucanides, Passalides et Aegialiides. Bien que leur position au sein de la superfamille reste encore incertaine, l'étude détaillée de la morphologie des adultes et de la larve indique qu'ils se situent parmi les familles les plus primitives des Scarabaeoidea.

Si en Afrique la famille s'est particulièrement bien diversifiée, elle est par contre relativement pauvre à Madagascar où elle ne compte que deux genres et quatre espèces localisés dans l'ouest et le sud-ouest de l'île. Cette répartition, qui répond à des exigences écologiques précises - les Chironidae sont des insectes de milieux ouverts -, suggère en outre une introduction sans doute récente à l'échelle des temps géologiques, postérieure à la séparation du bloc continental afro-malgache.